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Cet après-midi, au moment du départ*, il sera largement aussi ému que les coureurs. Pourtant, il vivra cet instant des pontons. Non pas qu'il n'ait pas trouvé de sponsor pour s'aligner, non. Tout simplement, il est là pour apprendre. Damien De Pas est Québécois. À 20 ans, il s'est déjà fait un nom chez lui. Nos cousins d'Amérique connaissent tout du jeune homme. De ce gamin qui dans le sillage de ses parents a fait un tour du monde à la voile pendant six ans, au navigateur qu'il est aujourd'hui, ils le suivent pas à pas. Il faut dire que de l'aventure familiale est né un livre. "Un gros succès chez nous" sourit Carl le père. C'est au salon nautique, l'an dernier, que Damien a eu le flash. Promis, un jour il ferait la Mini. L'expérience française C'est vrai, au Québec, la course au large reste confidentielle. À part la Québec-Saint-Malo, pas grand chose à se mettre sous la coque. Et puis Damien en avait marre de tourner en rond sur les grands lacs canadiens. Alors la Mini l'a séduit. En revenant à Montréal, il a décidé d'acheter un plan français, pour construire son propre 6,50. "Vous, les Français, vous avez l'expérience". Le plan en main, Damien est parti en quête de sponsors. Sans trop de problème il a trouvé un partenaire. "En France, quand vous frappez à une porte, il y en a déjà quinze qui sont passés avant vous. Chez nous, il n'y a pas de risque". Évidemment. "L'épaule à la roue" Pour l'instant, son bateau est encore en chantier. Alors il en a profité pour venir arpenter les pontons concarnois, prendre des contacts, se mettre dans l'ambiance. "J'ai trouvé un Français qui va me dessiner mes voiles et elles seront fabriquées au Québec". Pour suivre l'aventure du petit, toute la famille est embarquée à bord. La maman met au point un site internet, le papa coache le fiston et la soeur réalise un film sur tout ce p'tit monde. Bref, comme dit le père, "on met l'épaule à la roue". Pas de doute, ils mettent tous les atouts de leurs côtés. Et en 2001, c'est sûr, il sera au départ, pour une nouvelle odyssée.
* Il s'agit du départ des soixante-dix concurrents de la Mini-Transat 1999. |
