Stan Michalski: Avant de laisser la parole à Stan... ou plutôt la plume, nous aimerions glisser quelques mots sur lui. Stan fait partie des amis de la V'limeuse, de ces quelques personnes que nos anges gardiens ont placés sur notre route au moment où nous nous lancions dans les travaux gigantesques de rénovations et d'entretien du bateau. Venu donner un petit coup de main (à la lecture de nos livres, il avait flairé que nous avions besoin d'aide...) au printemps 1998, il ne s'est pas du tout méfié, malgré le nom du bateau et la réputation de l'équipage. La V'limeuse a joué des hanches, juste ce qu'il fallait pour que Stan en perde le sommeil et voilà qu'un an et demi plus tard, il est toujours là, outils de menuisier en main, avec son ingéniosité, sa patience et son immense talent. Stan se passionne pour les bateaux et construisait des maquettes avant que la V'limeuse ne monopolise tous ses temps libres. Il aimerait bien s'en construire un vrai , tout petit, juste de quoi hisser une voile et initier ses enfants sur la rivière ou le fleuve. Premier message de Stan à Damien Damien, J'tai observé pendant un bon bout de temps - mec - et maintenant je sais que t'es un sympathique et vraiment rusé V'LIMEUX! J'ai trouvé... ... que t'es gonflé comme un spi (qu'est-ce que le vent souffle dis donc!) - de te faire engager dans un chantier comme employé et devenir chargé de projet sur ton propre bateau avec une équipe de passionnés en plus! ... que tu te mouilles d'aplomb (comme une quille bien lestée) dans la dernière technologie - fibre de verre-époxy, carbone, structure complexe, etc. ... que tu avais de l'allure (au portant comme au près serré) avec les grosses pointures comme avec les journalistes... Oui, j'ai regardé tout ça... Et ça m'a plu. Alors, j'me suis "acheté un billet" pour être aux premières loges pour pas dire carrément dans le "paddok" (j'ai très hâte de voir ton bateau; j'ai appris que tu vas démouler la coque de ta "F.1" en novembre) Ensuite j'me suis dit que... ...À la Loto 6/49 = argent perdu à presque tous les coups. ...Tandis que sur Damien = tu gagnes sur tous les bons coups, comme ... - le rêve - la course - le bateau - le plaisir de vaincre! La vraie vie quoi! La défonce totale! - Allez hop! Champagne pour toute l'équipe! (À tes frais ce coup-là, ha! ha!) Oui j'embarque avec toi le jeune, et je vais souffler dans tes voiles, et quand je rêve les nuits, je ris dans ma barbe du bon coup que je viens de faire. STAN  Second message de Stan à Damien (à lire sur le Canmar Pride, en vue de l'Atlantique) Ïle de Montréal, 11 novembre 2000. Salut Damien, Lorsque tu liras ces lignes, l'Atlantique commencera à défiler sous tes pieds et 10 bonnes journées permettront aux choses de décanter; c'est pas de refus après cette course de préparatifs en tout genre. Avec la mer en prime comme décor c'est chouette. Il faut que je te dise que t'es plutôt nul pour vendre des bagnoles (Honda civic noire) mais t'es imbattable pour vendre la voile et la mini-Transat. Je suis très heureux d'avoir mordu à l'hameçon. T'aurais pu devenir un jeune branleur dans la vingtaine, à la place t'es devenu un homme avec beaucoup de force (la raison) et de coeur (l'amour), on le sait bien, les deux composants qui font l'acier de la meilleur trempe. L'autre miracle, tu le connais, c'est ton bébé «Dingo» qui dors dans le ventre de ce cargo et qui attend le vent de Bretagne pour batifoler, courir partout. Je profite de l'occasion pour t'annoncer que je me suis rayé de ta liste de créanciers (réels ou imaginaires). Oublie les factures, tu ne me dois rien, absolument rien, ces quelques mots en font foi. Un jour toi aussi tu feras en sorte, d'une manière ou d'une autre, qu'un enfant*, un ami*, un inconnu* devienne aussi léger que l'air. (* peut se décliner au féminin) N'oublie pas de t'amuser. Le couteau est très pratique pour fendre baguette de pain, trancher jambon et tutti frutti. Le fricos s'est pour faire la fête, amener ami(e)s casser la croute, quand au livre alors là c'est vachement sérieux, c'est pour tomber en amour avec la Bretagne. En espérant le tout conforme à tes voeux les plus chers, je signe et crache par terre. Stan (espadon frétillant)

Bonjour Damien, Voici une bien petite contribution pour un aussi grand rêve... Nous te souhaitons la meilleure des chances. Notre coeur est avec toi. Amicalement, Sandra et Daniel

T''appeles ça une course en solitaire avec tout ce monde qui t'aime au bouttttte et qui partent avec toi ? Je te paierai mon passage dès que tu passeras à la maison avec ta gang de 'cools' ! Robert Blondin COMMUNIPOMME INC.

Cher Damien, Ta grand-mère t'encourage à faire ce que tu désires, si cela te rend heureux. Je te souhaite toute la chance possible et j'espère être là pour ton grand succès. Émilie Leclerc-Mailhot (91 ans)

Présentation de Gérard Hamel par Carl Mailhot (père de Damien). « Mes premières aventures, je les ai vécues avec Gérard Hamel. Quand j'arrête le saluer aujourd'hui, dans la même maison qui m'a vue grandir, coin boulevard Lévesque et Pie-IX, où sont alignés ses nombreux camions verts, je lui fait souvent ce doux reproche : «Gérard, c'est probablement toi, dans cette belle période de mon enfance, qui m'a mis la bougeotte dans l'corps. » À peine sorti de table le matin, à cette époque où St-Vincent-de-Paul était agricole, je traversais le champ de patates qui séparait nos maisons et j'avais le choix entre aller aux champs avec son père, dans la charette à cheval, ou monter à bord du premier camion de Gérard qui, à 19 ans, venait de démarrer sa petite entreprise de bois de chauffage. J'aimais bien la vie de cultivateur mais j'aimais probablement plus m'asseoir près de ce grand adolescent et de partir sur les routes. Nous allions livrer quelques cordes de bois dans le voisinage de St-Vincent-de-Paul ou au mieux à Montréal. Plus on allait loin, meilleur c'était. J'avais sept ou huit ans et la plus belle parole que je désirais entendre venait de lui : « Embarques-tu, Ti-Carl? » Récemment, quand je lui ai parlé du projet de Damien, sa réaction a été immédiate. Je n'avais pas enncore fini ma présentation que le billet brun était sur le bureau, près du verre de rhum : « Carl, ça été tellement agréable de t'avoir à mes côtés toutes ces années... tiens! voilà pour ton fils et je lui souhaite la meilleure des chances avec son bateau.»    Gérard Hamel Ltée (Huile à Chauffage) (4469, boul. Lévesque, Laval. Tél.: (450) 661-7806 )

(Février 2000) Bonjour Damien, Depuis quelques années j'ai développé un fort penchant (gîte) pour le mode de vie à la voile et la lecture du magnifique récit de votre odyssée avec la V'limeuse a eu l'effet de mettre de l'huile sur le feu de ma nouvelle passion. Quand j'ai eu vent de ton projet de Mini-Transat j'ai trouvé ça génial! Les circonstances ont fait que je me suis retrouvé à la bourse pour aider à financer mon "rêve". C'est pas tous les jours du portant et il y a des grosses vagues (fluctuations) qui peuvent décourager les estomacs fragiles :-) Malgré quelques bonnes erreurs de débutant je peux dire que ça marche! Donc il me fait plaisir de faire une première contribution à ton projet que je trouve très excitant. Je crois que tu as malgré ton jeune age assez d'expérience de mer pour bien figurer. C'est ta destinée, ton karma comme on dit! Amitiés, Jean-Yves Paquet 2e message (16 octobre 2000) Bonjour Damien, J'espère que tout va bien pour toi et votre projet de mini. Depuis que je m'intéresse à l'actualité nautique et aux compétitions de grand large, j'ai remarqué qu'il peut être tout aussi difficile de se rendre à la ligne de départ qu'à la ligne d'arrivée. La construction du bateau, la recherche de sponsors, la préparation, la qualification sont autant de petites courses que tous les skippers doivent compléter pour mériter une place sur la ligne de départ. Déjà que ces épreuves peuvent être contraignantes dans les pays européens, au Québec où la voile de compétition internationale est quasi-inexistante ça ne doit pas être évident. Georges Leblanc, Augustin Cotton (Tintin), toi et quelques autres êtes parmis les premiers à faire connaître ce sport « international » aux entreprises québécoises. La voile de compétition et de plaisance sont toutes les deux en fortes croissances en Europe. Par contre au Québec, avec la saison courte et une ouverture sur le large trop éloignée des grands centres, ce sport ne reçoit pas la visibilité qu'il mérite. Pour en revenir à ma participation comme « ami du projet », je te fais parvenir une autre contribution que j'avais prévu te donner au prochain salon nautique. J'ai pensé acquérir une autre «barre à roue» et monter d'une case en espérant que d'autres suivront mon exemple. Est-ce que le nom de Dingo va rester ou le bateau va prendre le nom d'un sponsor comme c'est souvent le cas? Sur ces réflexions je te souhaite bon courage et bon vent. Une étape à la fois et tu vas y arriver :-). Jean-Yves Paquet

MANIFESTER UN APPUI J'ai entendu parler de "La V'limeuse" pour la première fois en faisant la musique de l'émission "Mer et monde". Je me suis documenté et la lecture de leur livres m'a fasciné. Récemment je suis allé au Stade Olympique où on y exposait, dans le cadre du Salon Nautique, la coque du bateau de Damien qui servira à compétitionner en 2001 à la Mini-Transat, une course internationale. Tout un projet! Nous avons ici un jeune homme de 21 ans qui a une expérience de la mer peu commune et qui a été, en quelque sorte, élevé sur un bateau. Il est, jusqu'à maintenant, le seul Québécois qui va y participer. Or la course est déjà commencée car c'est une course contre la montre qui est déjà pesante et pressante. Mettons-nous à leur place: réunir des fonds énormes, faire construire un bateau avec de bons matériaux, penser à l'entraînement de Damien etc... Je regardais le budget tantôt dans ces pages, on voit que tout est bien planifié. On y voit aussi l'ampleur du projet. Nous nous sentons tous concernés quand un des nôtres nous fait honneur soit en gagnant une course de Formule Un ou une médaille d'or aux Jeux Olympiques. Nous les applaudissons, en faisons des héros, ils sont un peu de la famille. Nous oublions parfois les chemins difficilles qu'ils ont eu à franchir d'abord. Encourager ce jeune d'ici à réaliser son rêve avec un don me semblait la meilleure chose à faire. Et c'est une chose qui peut faire toute la différence! Manifester son appui ce n'est pas simplement de crier "Vas-y, Damien!" devant son téléviseur. Manifester son appui par un don c'est croire en l'avenir, en la jeunesse, celle de Damien et de ceux qui vont le suivre, car Damien dans ce domaine fait figure de pionnier. Après l'avoir rencontré, je suis convaincu que ce jeune, tôt ou tard, va nous faire honneur et je serai doublement content de l'applaudir un jour devant mon téléviseur, en pensant: hé! j'y ai un peu participé! René Grignon

J'invite tout le monde à participer au projet de Damien. Au Québec nous n'avons aucun voilier vraiment compétitif internationalement, mais avec ce projet de Mini-Transat nous et je dis bien NOUS (parce que Damien représentera le Québec) serons à la fine pointe. Plan récent, bateau et accastillages neufs et modernes, équipements neufs. De plus, Damien va tester sa nouvelle monture en France avec les meilleurs. Il va pouvoir se comparer, améliorer son bateau, mieux fignoler ses manoeuvres et connaitre son bateau à fond. Donnons-nous cette chance de participer et de gagner cette Mini-Transat avec Damien. Moi j'y crois sincèrement et vous??????????$$$$$$$$ Sylvio Côté Légufruits inc. Grossiste en fruits et légumes. Coaticook

Hey hey, Damien! Ma petite goutte dans l'océan des contributions à ton projet, c'est sûrement un peu une facon de remercier tous les V'limeux pour le réveil de mes rêves... C'est aussi parce que je trouve ça cool, l'idée de traverser l'océan sur une coque de noix en solitaire!! J'te souhaite de réaliser ton rêve, mec! Alain :)