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Premier
communiqué...
15 septembre
1999:
Bienvenue à tous! Si
tout va bien, Damien prendra le départ de la
Mini-Transat
en septembre 2001. Cette course
en solitaire sur des petits voiliers de 6 mètres 50
(21 pieds), considérés comme des "Formule Un"
de la mer, se déroule tous les deux ans entre la
Bretagne (France) et les Antilles, avec une seule escale aux
Canaries.
C'est un
événement très couru et
médiatisé en Europe et ce sera la seconde
fois, en vingt ans d'existance qu'un Québécois
se présentera sur la ligne de départ.
Même si la course se déroule outre-atlantique,
la préparation du projet, la construction, la mise
à l'eau du bateau et l'entraînement de Damien
auront lieu ici, au Québec, et seront suivi
attentivement par les médias.
Ceux-ci ont déja
manifesté leur intérêt. Franco
Nuovo, éditorialiste au Journal de
Montréal,
Claire Lamarche (TVA), Cap Aventure (TV5) et tout
récemment La
Presse
annonçait le projet. Ce n'est qu'un début. En
janvier 2000, la série Mer et Monde (Canal D)
présentera une heure sur l'équipage de la
V'limeuse dans laquelle Damien parlera de sa
prochaine course.
Nous sommes
déterminés et convaincus que ce projet sera
mené à terme. Jusqu'à ce jour, le
budget
évalué tourne autour de 170 000 $, incluant
l'acquisition du bateau
et l'entraînement du skipper sur un an. Même si
ce type de bateau ne fait que 21 pieds, la construction en
matériaux composites issue des dessins d'architectes
réputés, implique des coûts relativement
élevés.
Nous avons d'abord
envisagé la location ou l'achat d'un prototype
d'occasion, mais nous en sommes rapidement venus à la
conclusion qu'il fallait construire afin de profiter des
dernières évolutions en matière de
carène et d'appendices. De plus, l'occasion
d'impliquer les intervenants de l'industrie
québécoise dans la réalisation d'un
bateau "hi-tech" nous séduisait.
La construction de la coque
seule atteindra facilement les 50 000$ et le budget total
alloué au bateau, incluant le gréement,
l'accastillage, les voiles, l'électronique et les
équipements de sécurité gravitera
autour des 120 000$ selon les données
actuelles.
Nos démarches pour le
choix d'un bateau ont démarré en janvier 1999
et nous avons acheté en mai les plans du dernier
prototype de Pierre Rolland, architecte naval
français dont les modèles se sont
révélés très performants lors
des courses précédentes.
La construction du moule
débutera donc à la mi-septembre chez
Atlantix
Innovations Marines,
à Montréal, afin que le bateau soit prêt
au printemps 2000 et que Damien puisse profiter d'une
année entière pour
s'entraîner.
Ceci pour dire que
malgré tout le temps presse, même si 2001
semble encore loin.
Le Groupe
Nautique Grand-Nord et
Bas-Saint-Laurent,
une corporation que nous avons fondée dans les
années 70 et qui oeuvre au développement de la
voile au Québec, s'est déjà
impliqué financièrement en injectant le
premier 10 000$ du budget.
Notre premier commanditaire
officiel, Stratégies
Iris, vient de nous
confirmer une participation financière de 40
000$.
Le projet soulève
aussi beaucoup d'enthousiasme dans le milieu de la voile.
Plusieurs sociétés ont déjà
annoncé des implications majeures, comme Voiles
Saintonge, à Québec, ainsi que le nouveau
chantier Atlantix
Innovations Marines,
où sera construit le bateau et où travaille
actuellement Damien. L'un des deux partenaires du chantier,
Hugo Lépine, se passionne lui aussi pour la course et
plus précisément la Mini-Transat à
laquelle il rêve de participer dans les années
à venir. Le chantier absorbera le coût de
fabrication des moules femelles.
D'autres fabricants de
renom, tel ATC,
pour la mousse, se sont ajoutés récemment
à nos partenaires.
Grâce à l'appui
de ces entreprises, environ la moitié du budget total
serait acquis.
Il nous faut maintenant en
boucler la seconde moitié. Parallèlement
à nos recherches de nouveaux commanditaires, nous
lançons une campagne
auprès de tous ceux et celles qui aimeraient
s'associer à l'aventure de Damien et contribuer
à sa réussite.
Enfin, pour clôturer
ce premier bulletin, nous vous annonçons que
l'équipe
de communication du
projet se trouve actuellement à Concarneau, en
Bretagne, pour assister au départ de la Mini-Transat
1999 qui aura lieu le 26 septembre. Elle en profitera pour
rencontrer les coureurs, visiter les chantiers, et faire des
images en vue du prochain Salon Nautique de Montréal
(du 5 au 13 février 2000) où sera
exposé le bateau.
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