Le Class 40’ est un voilier hauturier conçu d’abord pour la course. Il fait partie d’une nouvelle classe, en pleine expansion, qui attire de nombreux skippers professionnels et amateurs à l’échelle internationale, séduits par ce type de monocoque à fois léger et puissant, mais au coût raisonnable. Pour se faire, la jauge interdit certaines options trop onéreuses, telle la quille pendulaire, et limite l’utilisation des fibres plus dispendieuses, comme le carbone.

Les plans ont été commandés à Sam Manuard, jeune architecte français talentueux. Concepteur, constructeur et coureur au large, vainqueur de nombreuses épreuves à la barre de ses bateaux, il possédait toutes les qualités requises pour dessiner un voilier performant.

Une construction soignée en sandwich verre époxy - mousse Core-Cell sous vide et d’autres choix aussi performants maximiseront le potentiel du bateau. De même, une attention particulière sera portée à la fabrication du voile de quille pour diminuer le profilé et ainsi, directement le poids. Avec une limite de 4 650 kilos, chaque kilo sauvé dans la construction peut être ajouté au bulbe, augmentant la raideur du bateau.

Des fournisseurs de renom ont déjà confirmé leur soutien au projet, tel SP Système pour la mousse Core-Cell et l’époxy, et JB Martin pour la fibre.

La fabrication des appendices, comme les safrans, commence à l’instant, suivie par celle des cloisons à la fin mars. La construction de la coque et du pont débutera quelques mois plus tard. En mettant les bouchées doubles, l’équipe vise une mise à l’eau à l’été 2007.

Une vision Bleu : Le projet est mené par une équipe soucieuse de son environnement. Tout au long de la construction du bateau, elle s’associera à des fabricants et des partenaires qui pensent et agissent dans le même sens.

Class 40’ Bleu souhaite aussi sensibiliser la population à la beauté et à la fragilité des plans d’eau où se déroulera la course, soit le Saint-Laurent et l’océan.

L’instigateur du projet, Eric Tabardel, 38 ans, navigue et régate depuis 30 ans. Il fait ses débuts en dériveur au niveau régional et provincial. Il gagne le titre de champion québécois dériveur en double en 1983. Il met ensuite sur pied l’école de voile Chinook et enseigne pendant plus de 10 ans. Il participe également à plusieurs régates en quillard et remporte la première place toutes catégories lors du championnat C.O.R.K. en 1997 et 1998. Il embarque comme équipier sur un trimaran de 50’ lors de l’édition 2004 de la Québec-St-Malo.

Son association avec Damien De Pas remonte à quelques années. Ils ont navigué et régaté ensemble à plusieurs reprises. Éric Tabardel et Damien De Pas forment le noyau d’une équipe solide. Ils sont entourés de professionnels dont la passion pour la voile et l’expertise dans différents domaines complémentaires est un gage de réussite.